Le décès de l’auteur-compositeur-interprète Karim Ouellet, retrouvé sans vie dans le studio de musique L’Unisson, à Québec, a causé une onde de choc mardi. Celui qui a connu le succès grâce à sa pièce L’amour avait 37 ans.
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La coroner, Me Sophie Réginière, va enquêter pour établir les circonstances – inconnues pour le moment – de son décès..
- Le chanteur Karim Ouellet en prestation sur la scène Bell dans le cadre de la 29e édition des Francofolies de Montréal, à la Place des Festivals, le 16 juin 2017.
Photo d'archives Agence QMI, Joël Lemay 
- Karim Ouellet lors d'un spectacle sur le toit de la Place Ville-Marie par le Festival de musique émergente en Abitibi-Témiscamingue, en partenariat avec le Zoofest, à Montréal, le 22 juillet 2016.
Photo d'archives Agence QMI, Joël Lemay
- Karim Ouellet et Sarahmée en mai 2019.
Photo d'archives Agence QMI, Toma Iczkovits
- Photo d'archives Agence QMI, Toma Iczkovits
- Karim Ouellet en prestation sur la scène Bell dans le cadre de la 29e édition des Francofolies de Montréal le 16 juin 2017.
Photo d'archives Agence QMI, Joël Lemay
- Karim Ouellet et Marieme au Théâtre Petit Champlain de Québec, le 4 octobre 2016.
Photo d'archives
Karim Ouellet est décédé seul dans le studio de musique, rue Saint-Anselme, en basse-ville de Québec. Son corps a été découvert vers 22 h, lundi soir, et ne portait pas de marque de violence.
Photo courtoisie
Des voisins de M. Ouellet ont alerté les autorités, inquiets de ne pas avoir de ses nouvelles. Selon nos informations, le chanteur s’était isolé de ses amis et de ses proches depuis un certain temps.
Selon David Pageau, superviseur à la Coopérative des techniciens ambulanciers du Québec (CTAQ), le décès n’était pas récent.
Photo d'archives, Chantal Poirier
Karim Ouellet avait accordé une entrevue au Journal en 2017 en tant que parrain du Festival Vue sur la Relève, à Montréal.
« Il n’y a pas eu de manœuvres [de réanimation] et le décès a été constaté [par un médecin] à distance », explique M. Pageau.
La police de Québec ajoute qu’il n’y a pas d’incidence criminelle dans le dossier du décès de l’artiste.
Famille et amis dévastés
Son décès a eu l’effet d’une bombe dans la communauté artistique et les hommages ont fusé de toutes parts.
Sa sœur, la chanteuse Sarahmée, lui a rendu un touchant témoignage sur les réseaux sociaux.
« Karim aura laissé sa marque dans nos cœurs pour toujours et nous continuerons de célébrer sa vie, son talent et son héritage », a-t-elle écrit.
Photo tirée du Facebook de Sarahmée
Nés au Sénégal, les deux ont été adoptés par un couple québécois lorsqu’ils étaient très jeunes.
« [...] merci pour ce torrent d’amour pour Karim, à ceux qui ont été touchés par ses mots et ses mélodies, continuons de faire résonner sa musique ».
La chanteuse Marième, qui a effectué des voyages au Sénégal avec Karim Ouellet, a été chavirée par le départ de son ami.
« Je suis sous le choc, chamboulée, secouée, j’ai pleuré, confie-t-elle. Ça faisait quelque temps que je ne l’avais pas vu, mais je sais qu’il était toujours à Québec et on m’a dit qu’il travaillait sur un nouvel album. »
- Écoutez la chronique de Stéphane Plante, producteur de contenus pour QUB Musique, sur QUB radio:
Isolement
Stéfane Campbell, qui a fait les relations de presse de Karim Ouellet pendant plusieurs années, affirme qu’il s’agit d’une perte énorme, non seulement pour ses proches, mais aussi pour la scène musicale à Québec.
« Je ne me souviens pas d’un artiste de Québec qui [ait] eu un écho aussi tonitruant », affirme-t-il.
Photo d'archives, Pierre-Paul Poulin
Karim Ouellet et sa sœur Sarahmée, aussi chanteuse, avaient été les porte-parole des Francouvertes de 2019, à Montréal.
Son deuxième album, Fox, paru en 2012, a été sacré meilleur album francophone aux prix Juno en 2014, en plus de récolter bon nombre de nominations au Gala de l’ADISQ et de faire chanter le Québec avec son succès, L’amour.
Même s’ils ne s’étaient pas parlé depuis trois ans, Stéfane Campbell avait remarqué que Karim s’était isolé de son entourage.
« Dans les dernières années, il était très reclus », souligne-t-il, ébranlé.
Photo d'archives
Le chanteur s’était produit au parc de la Francophonie, le 7 juillet 2016, dans le cadre du Festival d’été de Québec.
Le souvenir qu’il garde de Karim Ouellet est celui d’un artiste différent qui a su faire sa place en restant fidèle à la personne qu’il était.
« C’est difficile de ne pas voir Karim, de l’entendre, sans réaliser à quel point c’est quelque chose qui lui sort de toutes les cellules de son corps de façon aussi naturelle. Ça, c’est du vrai musicianship. Il n’y en a pas beaucoup des diamants bruts comme ça », conclut-il.
Photo CARAS/iphoto
Son deuxième album, Fox, avait été sacré meilleur album francophone aux prix Juno en 2014.
Des hommages
De nombreux politiciens, dont les premiers ministres Justin Trudeau et François Legault, ont aussi souligné son apport à la musique québécoise.
« Un homme, un auteur, un interprète hors du commun qui a su redonner goût à la musique francophone s’envole aujourd’hui. Sa douceur et sa plume continueront de vivre par sa musique qui restera gravée dans le paysage musical des Québécoises et des Québécois à jamais », a commenté le maire de Québec, Bruno Marchand.
— Avec la collaboration de l’Agence QMI et de Cédric Bélanger, Le Journal de Québec
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